ത്വക്ക് കാൻസറായ മെലനോമയ്ക്ക് (Melanoma) എതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകി പുതിയ എം.ആർ.എൻ.എ (mRNA) വാക്സിൻ പരീക്ഷണം വിജയം കാണുന്നു. മരുന്നിന്റെ നിർമ്മാതാക്കളായ മോഡേണ (Moderna), മെർക്ക് (Merck) എന്നീ കമ്പനികൾ നടത്തിയ പരീക്ഷണത്തിലാണ്, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള മെലനോമ ബാധിതർക്ക് കാൻസർ തിരിച്ചുവരാതെ കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കാൻ പുതിയ വാക്സിൻ സഹായിക്കുമെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. ഇത് കാൻസർ ചികിൽത്സയിലെ ചരിത്രപരമായ ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പാണെന്ന് മെഡിക്കൽ ഓങ്കോളജിസ്റ്റും മെലനോമ ന്യൂസിലാൻഡ് വക്താവുമായ ഡോ. ഗാരെത് റിവല്ലാൻഡ് (Dr Gareth Rivalland) വിശേഷിപ്പിച്ചു.
ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മെലനോമ ബാധിതരുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് തൊട്ടുപിന്നിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് ന്യൂസിലാൻഡ്. ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 1100-ലധികം ആളുകളിൽ വാക്സിൻ പരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ, അതിൽ ഏകദേശം 40-ഓളം പേർ ന്യൂസിലാൻഡിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു. രാജ്യത്തെ ഉയർന്ന മെലനോമ നിരക്കാണ് ഗവേഷകരെ ഇവിടെയും പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ ആകർഷിച്ചത്.
വ്യക്തിഗതമായ നിർമ്മിതി (Personalized Vaccine): രോഗിയുടെ ട്യൂമറും അവരുടെ സാധാരണ ഡി.എൻ.എയും ശേഖരിച്ച് അമേരിക്കയിലെ മോഡേണ ലബോറട്ടറിയിലേക്ക് അയക്കുന്നു. അവിടെ ട്യൂമർ ഡി.എൻ.എയിലെ 34 വ്യത്യസ്ത ഭാഗങ്ങൾ സാധാരണ ഡി.എൻ.എയുമായി താരതമ്യം ചെയ്ത് അപഗ്രഥിക്കുന്നു.
പ്രതിരോധ ശേഷിയെ ഉണർത്തുന്നു: കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ പുറമേ കാണപ്പെടുന്ന വിചിത്രമായ പ്രോട്ടീനുകളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ആക്രമിക്കാൻ വാക്സിൻ ശരീരത്തിന്റെ രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ (Immune system) പരിശീലിപ്പിക്കുന്നു.
പാർശ്വഫലങ്ങളില്ല: നിലവിലുള്ള കീമോതെറാപ്പികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇതിൽ കടുത്ത പാർശ്വഫലങ്ങൾ കുറവാണ്. രോഗികൾക്ക് സാധാരണ ജീവിതം നയിക്കാനും ജോലിക്ക് പോകാനും സാധിക്കുമെന്നും വിദഗ്ധർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
മെലനോമയ്ക്ക് പുറമെ ശ്വാസകോശ കാൻസർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് വിവിധ കാൻസറുകളിലും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ പരീക്ഷിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. വലിയ തോതിലുള്ള ഉൽപ്പാദനച്ചെലവും വാക്സിന്റെ വിലയും സംബന്ധിച്ച വാണിജ്യപരമായ തീരുമാനങ്ങളും, ന്യൂസിലാൻഡ് ഫാർമയുടെ (Pharmac) ബജറ്റ് അനുമതിയും ലഭിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാകൂ. ഇതിന് ഏതാനും വർഷങ്ങൾ എടുത്തേക്കാം.